世界が驚いた成功率の高さ
>> それは偶然の発見から始まった>> 世界が驚いた成功率の高さ
>> インプラントはなぜ骨に結合するのか？
 ブローネマルクシステムによる治療を最初に受けたのは、ヨスタ・ラーソンという34歳の男性でした。生まれつきの病気のために、あごの骨が弱く、歯も数本まばらに生えていただけで、食事や会話に不自由な生活を余儀なくされていた患者さんです。ブローネマルクにとって初めての治療であることを納得したうえで、ラーソン氏は上下の顎にインプラントを埋入する手術を受けました。結果は、みごとに成功です。ラーソン氏は新しい人工の歯で、それまでの悩みを解消することができたのです。彼のインプラントは、30年以上経った今も何の問題もなく機能しています。 ブローネマルクはラーソン氏に対する治療の後も、旺盛に治療と研究を続けました。 そして、1977年、ブローネマルクのグループは1965年〜1975年の10年間に行った症例についての報告を、世界に向けて初めて発表したのです。 対象となったのは211名（235顎）の患者さんで、ラーソン氏のように上顎あるいは下顎の歯が一本もない無歯顎の方たちでした。なかには上下の顎の歯が1本もない人たちもいました。埋めこまれたインプラントは合計で1618本にのぼります。 その後も研究は続けられ、1981年に発表されたデータでは2768症例にも及びました。 この発表は、歯科学会に一大センセーションを巻き起こしました。治療成績が非常によかったからです。 発表によると、確立期（インプラントのデザインや治療法が確立した以降の時期）では、治療完了後、五年経過したインプラントの残存率は、上顎で81％、下顎で91％。つまり、100本のインプラントのうち、上顎では81本が、下顎では91本が残ったのです。 それについて、当時の研究者や歯科医師の多くは高い成功率に驚きながらも、「金属が生体のなかで生かされるわけはない」と懐疑的な反応をみせました。 また、このときのデータは、無歯顎患者のみを対象にした研究結果だったので、部分的に歯のない、つまり天然歯が残っている口腔でも有効なのかどうか、疑問視する声もあがりました。 しかし、その後、アメリカの各大学で実験が繰り返され、ブローネマルクの報告、つまりチタンと骨との結合は科学的に正しいと認知されるに至り、さまざまなメーカーが続々とチタン製インプラントの開発に取り組んだのです。 もし、ブローネマルクがチタン製の生体顕微鏡用器具を使わずに実験していたとしたら、インプラントは、人類の見果てぬ夢として、とうの昔に泡と消えていたかもしれません。偶然の発見を、歯科へ応用したブローネマルクの創造力にただただ感服するばかりです。 1998年、ブローネマルクはチタン製インプラントについての功績が評価され、スウェーデン政府からノーベル賞に値するグランドプライズ賞を授与されました。 |
